전 세계의 수백 명의 조류 관찰자들이 2010년 3월 18일 ~25일까지 개최되는 “제4차 에일랏 봄 철새 축제”를 위해 이스라엘 최남단 휴양지인 에일랏(Eilat)으로 또 다시 몰려들 예정이다. 봄 철새 축제는 SPNI의 이스라엘 조류학센터와 에일랏 국제 조류연구센터에서 개최되며, 조류 관찰자들에게는 최적의 조건 속에서 봄철 철새 이동의 장관을 보는 동시에 홍해에서 따뜻한 에일랏의 봄 햇살을 받으며 휴가를 즐길 수 있는 기회이다.
매년 봄마다 이스라엘의 하늘은 따듯한 기후의 아시아와 아프리카 쪽에서 유럽을 향해 북쪽으로 이동하는 5억 마리의 새들로 가득 차, 조류 관찰자들의 천국이 된다. 유럽, 아시아 그리고 아프리카를 잇는 유일한 육로 다리 역할을 하는 이스라엘의 독특한 위치는, 이주하는 새들에게 매우 다양한 서식지와 높이 날기 위한 완벽한 조건에 맞는 따뜻한 대기층을 제공한다. 이런 환경이 이스라엘을 서쪽 구북대계(Palearctic, 서유럽~유라시아~베링해에 이르는 ecozone) 전 지역에서 조류를 관찰하기에 가장 흥미롭고 접근 가능한 지역 중 하나로 만들어 준다.
이스라엘 조류학 센터는 이스라엘에서 3개의 조류 관찰센터를 운영하며 새에 관련된 활동들을 통해 그 지역 생물들의 다양성을 유지하는 것을 목적으로 삼고 있으며, 길이가 500km밖에 되지 않는 나라임에도 불구하고 연중 540 종이 넘는 새들이 관찰된 최고 기록을 가지고 있고 매년 400 종 이상의 새들이 관찰되고 있다.
일주일에 걸쳐 진행되는 이번 축제에는 이스라엘 남부의 조류관찰에 가장 좋은 장소들을 모두 둘러 보는 주간 및 야간 투어 프로그램과, 여러 조류 관련 활동들, 설명회, 강연회 등이 포함되어 있다. 참가자들은 축제 개막식과 저녁 프로그램들이 진행되는 Isrotel Agamim 호텔의 접대를 받게 된다. 또한 특별한 Birders Pub(조류 관찰자들을 위한 펍)이 긴 야외 활동으로 인한 그들의 갈증을 풀어줄 것이다.
호텔숙박과 무료 조류 관찰투어, 주간 및 야간의 활동들을 포함하는 이번 축제 패키지는 웹사이트를 통해 신청 가능하다(www.eilatbirdfestival.com). 무료로 진행되는 투어 뿐 아니라, 참가자들은 이스라엘의 남부 지역의 특정한 조류 종들이나 지역들을 목적으로 하는 몇 가지 전문 투어에 참가할 수도 있다(비용 별도).
www.birdsofeilat.com